ב-ז' באדר-א' תש"ח (17.2.1948) הוחלפו אנשי הפלמ"ח שהגנו על "בית הקרן הקיימת לישראל" ביחידת חי"ש (חיל שדה – ארגון צבאי חשאי של ההגנה). המגינים החדשים ספגו התקפות ו"פצצות חבית". באותם ימים היה החי"ש המסגרת הצבאית המרכזית של כוח המגן העברי, ועל בסיס חטיבותיו הוקמו חטיבות צה"ל הסדירות שלחמו במלחמת העצמאות.