בראשית המאה הקודמת היתה החומה של ירושלים העתיקה בין שער יפו לשער החדש מכוסה בשדרת חנויות וצריפים, ולא היה ניתן לראותה בתפארתה כפי שהיא מוכרת לנו כיום. במענה להצעת מושל ירושלים הבריטי לבצע עבודות פיתוח באזור, השיבו הרבנים הראשיים לישראל הראי"ה קוק והראשון לציון הר"י מאיר בי"ט באייר תרפ"ח (1928 לסה"נ): "הננו מתכבדים להביע את שביעות רצוננו על ההצעה להסיר את החנויות שעל־יד שער יפו וסביב החומה, כדי לסדר שם גן יפה ונהדר… וירושלים תזכה בקרוב לגן יפה סביבה".
{תצלום מקור של המכתב מארכיון המדינה}