בט"ו בשבט תש"ח, בעיצומה של 'מלחמת העצמאות', נפגש הרב הראשי לישראל הגריא"ה הרצוג לשיחה עם המזכיר הראשי של המנדט הבריטי סר הנרי גורני בנוגע לשלומם של יושבי בירושלים הנצורים ברובע היהודי, ושמירת המקומות הקדושים בירושלים העתיקה. בדבריו אמר הרב הרצוג: "העיר העתיקה, עיר הקודש, העיר היותר קדושה לכל עם ישראל ולכל העולם כולו, עיר שכל אבן ואבן קדושה לנו, שהיא קדושה לנו אפילו יותר מבית־כנסת. ועל כולם היא עיר שבה נמצא המקום היותר מקודש של האומה כולה מזה אלפי שנים – הכותל המערבי.
הכותל המערבי – המרכז ונקודת המוקד של תפילות כלל ישראל… והיהודים שם, בעיר העתיקה… הם שומרים על הקודש בתור שליחי עם ישראל" (דו"ח השיחה, שרשם הרב הרצוג, אצ"מ 7725 / 25 S).
{תמונת הרב הרצוג בדרכו לתפילה בכותל}