ערב הכרזת המדינה בכ"ט בניסן תש"ח (8.5.48) החל "מבצע מכבי", שנועד לפרוץ את הדרך לירושלים. המבצע נמשך כעשרה ימים, במהלכו נכבשו בית מחסיר, משלטים על שער הגיא ואזור לטרון. במבצע נעשתה מלאכה רבה בכיבושם של הרכסים השולטים על הדרך לירושלים אך לא כולם נכבשו ויבול השיירות במבצע היה זעום ביותר. לטרון נכבשה ופונתה, כאשר אנשי חטיבת גבעתי שהשתתפו במבצע נאלצו לצאת לחזית הדרום עם הפלישה המצרית.