ר' יוחנן מנחם ישמח ז"ל, תלמיד ישיבת 'מרכז־הרב', נהרג בדמי ימיו בט' בניסן תש"ן (1990 לסה"נ) בעת שרותו בצה"ל. אוהב ירושלים היה ר' יוחנן, חוקר מוכשר, ובעל קשר עמוק לכל דבר הקשור בתורת הראי"ה קוק זצ"ל. מתוך כך קיבץ ביסודיות מסמכים ותעודות ומעט חומר רקע ויצר מסה שקראה: "הרב קוק והסכסוך על הכותל". את עבודתו הקדיש לזכר בן דודו מרדכי ישמח ז"ל, אשר נפטר ביום ירושלים תשד"ם, והוא בן ח"י שנים. מאוחר יותר נדפס המאמר גם כחוברת לזכרו הוא.
בהקדמתו הקצרה לחוברת כתב ר' יוחנן ז"ל: "בימים אלו ראיתי לנכון לפרט את חלקו של הרב קוק זצ"ל בפרשת סכסוך הכותל ואת עמדתו העיקשת והאמיצה כלפי אלו שטענו כי בויתורים נפייס את משנאינו".
לימים הורחבה עבודתו ונכללה בספר "כותלנו – הרב קוק והמאבק על הכותל", שראה אור (בעריכתי) בירושלים בשנת תשס"ט.