ב' בתשרי תשמ"ח (ספטמבר 1987) נפטר אַבָּא קוֹבְנֶר, כבן שבעים, ונטמן בקיבוצו 'עין החורש' שבעמק חפר. קובנר היה משורר עברי, סופר, אמן, חבר מחתרת, מנהיג פרטיזנים ולוחמים מגטו וילנה, פעיל מרכזי נגד הנאצים לאחר השואה, קצין התרבות של "חטיבת גבעתי" במלחמת העצמאות וממקימי "בית התפוצות".
בספרו 'על הגשר הצר' (עמ' 121) תאר חוויה מיוחדת שזכה לה בהגעתו לראשונה לכותל המערבי:
"בכל משברי שפקדוני לאורך הדרך, דבר אחד לא נשבר. לא חדלתי להיות אדם מאמין.
אף בגדול שבשברוני לא נתמוטטה אדמת אמונתי. אמונה מרכזה העבודה, נשמתה – – תפילה.
אין שירה אמיתית, שאינה בבחינת תפילה.
בשבוע הראשון להיותי בארץ עמדתי ליד הכותל המערבי. אמי ז"ל לא ציוותני דבר; שכן לא נפרדנו. עמדתי במרחק של פסיעה מהכותל, מן האבנים, והרגשתי שאיני שייך.
הרגשתי שהנני נטוע בהוויה אחרת. לא פסעתי צעד נוסף, אך מישהו משך בשרוולי,
ביקש שאצטרף למניין. חבשתי כובע, הצטרפתי למניין. אמרתי תפילת מנחה, והגעתי.
זהו דבר יהודי, היותר ייחודי שביהדות להיות אחד במניין. לדעת כי התשעה זקוקים –
לעשירי, והאחד לתשעה. אשר שזה הדבר המשמעותי ביותר שביהדות, ואין דבר יותר
ייחודי ויהודי בתנועה זו בה חונכתי.
תפילתי תמיד להיות אחד מכולם, שמילותי הטובות תצטרפנה למלים שממלמל הציבור.
גם הקרוב לתיבה, הוא העובר לפני התיבה ולא יותר.
אין משמעות לחיים אם הם – לעצמם. רק בזיקתם אל ההווייה, אל המלים שבאו עדיך ובאים מרחוק לקראתך, יש – משמעות לעמידה. אחד אבל אחד בציבור".