בכ"ה בכסלו תשע"א פרצה בכרמל שריפה אדירה, שהיתה לשריפה הגדולה בתולדות מדינת ישראל, בה נספו 44 בני אדם ופונו כ-17,000 מבתיהם. בשריפה שנמשכה חמישה ימים כולו כ-50,000 דונם ובתוכם כחמישה מיליון עצים. עשרות אירועי חנוכה חגיגיים ועסקיים שתוכננו בארץ ובמיוחד באזור חיפה בוטלו, ומספר חברות מהאזור התגייסו לעזרה. לאחר מכן הגיע סיוע ממדינות רבות בעולם. ברחבי הארץ נקבעו תפילות ציבוריות להחלמת הפצועים ולהצלחת כוחות הכיבוי.
עוד ביום השריפה הראשון, חוקרי כיבוי האש קבעו שמדובר בשריפה שמקורה בידי אדם. המשטרה והשב"כ העלו כיוונים שונים בחקירתם ואף היו מספר נערים מעוספיא שנעצרו בחשד לגרימת מוות ברשלנות, אך לבסוף שוחררו. עד היום לא ידוע בברור מי הדליק את האש.