צבי שמשי, עסקן וסופר ציוני, אביו של הנשיא השני למדינת ישראל יצחק בן־צבי, תאר את ביקורו בירושלים ובכותל המערבי בקיץ תרנ"א-1891 ("נסיעותי לארץ־ישראל בשנת התרנ"א ובשנת התרס"ה", פרק ב, ב'העולם' גליון ל, 15.4.1937, עמ' 640): "קודם כל הזדרזתי לנסוע ירושלימה. ביום ה' כ"ד תמוז אחה"צ יצאתי מיפו בעגלה בחברת הרי"מ פינס… בשעה 2 בלילה באנו לתחנת באב־אל־וואד ונחנו שם כשלוש שעות, וביום ו' כ"ה תמוז עמדו רגלי בשערי ירושלים. סרתי לאכסניה ב'נחלת יעקב', ושם נמצא לי צעיר אחד, שהואיל להיות לי למורה דרך. קודם כל בקרתי בחברתו את שריד גדולתנו – הכותל המערבי. נדהם ונרגש קיימתי דין 'קריעה' (בפעם הראשונה בחיי). הסיבותי פני אל הקיר, ונשען בראשי על אבניו התמוגגתי בדמעות…
שני ימים בליתי בסיורי עתיקות ירושלים, מערותיה ומסיביה, אשר לא תשבע עין מראותם".