בכ' בסיון תשי"ב (13 ביוני 1952) החליט ראש־הממשלה דוד בן־גוריון להוציא לפועל את תוכניתו הגרעינית, והקים וועדה לאנרגיה אטומית בראשות פרופ' ארנסט דוד ברגמן.
בן־גוריון היה אבי הפיתוח הגרעיני של מדינת ישראל. עוד במהלך מלחמת העצמאות נפגש עם מהנדס ישראלי, שהיגר לצרפת והיה ממייסדי התוכנית הגרעינית של צרפת, וקיבל ממנו נתונים על המשאבים הדרושים להקמת כור גרעיני ולהפעלתו.