בכ"ה באדר-ב תש"ח (5.4.1948) גברו ההתקפות על משלטי הקסטל (=מאחזים לצורך הגנה על הדרכים), ובערב נפל משלט המחצבה הסמוך להר הקסטל. בלילה שלמחרת החל "מבצע נחשון" במטרה לפרוץ את הדרך לירושלים הנצורה.