בי"ט בניסן ת"ש (27 באפריל 1940) הורה ראש האס אס היינריך הימלר ימ"ש, על הקמת מחנה ריכוז והשמדה אַוּשְׁוִויץ בדרום פולין. אושוויץ היה הגדול במחנות ההשמדה שהקימה גרמניה הנאצית במלחמת העולם השנייה, ובו נרצחו כמיליון ומאתיים אלף נפשות, בהם כמיליון ומאה אלף יהודים (91%), יותר מבכל אתר אחר במהלך המלחמה. מחנה ההשמדה זה פעל לרצח המונים במשך הזמן הרב ביותר מכל מחנות ההשמדה (מיוני 1940 עד ינואר 1945).