ביום י"ז בתמוז ב'תמ"ח (2448 לבריאת העולם), ארבעים יום לאחר מעמד הר סיני, חטאו מבני ישראל בחטא העגל. חז"ל רמזו כי הגורמים המרכזיים לחטא העגל, היו אנשי ה'ערב רב' שהסתפחו לעם ישראל ביציאה ממצרים.
יום צום על חמשה אסונות שארעו לאבותינו
י"ז בתמוז נקבע כיום צום לדורות על חמישה דברים שארעו לאבותינו ביום זה (מסכת תענית פרק ד משנה ו).
בקהילות עדות המזרח נהוג להכריז בבית הכנסת על התענית בשבת שלפניה, ולומר:
"אחינו בית ישראל שמעו! צום הרביעי יהיה ביום (פלוני), יהפכהו הקב"ה לששון ולשמחה, כמו שנאמר: כה אמר ה' צבאות: צום הרביעי וצום החמישי וצום השביעי וצום העשירי יהיה לבית יהודה לששון ולשמחה ולמועדים טובים והאמת והשלום אהבו".
נשברו לוחות הברית (1)
שבירת הלוחות על ידי משה בתגובה לחטא העגל.
בוטל קורבן התמיד (2)
יום הבקעת חומת ירושלים (3)
בי"ז בתמוז שנת ג'תתכ"ח, סוף ימי בית המקדש השני, נבקעו חומות ירושלים (לפי התלמוד הירושלמי גם בתקופת בית ראשון נבקעו החומות ביום זה), והוחש חורבן העיר והמקדש.
נשרף ספר תורה על ידי אפוסטמוס (4)
הועמד פסל עבודה זרה בהיכל בית המקדש (5)
שלח נח את היונה מהתיבה
היונה שנשלחה ביום זה מתיבת נח לראות האם החלו מי המבול להתייבש, ולא מצאה מנוח לכף רגלה, רמזה גם על חורבן העתיד שהחל ביום זה, שהרי נמשלו ישראל ליונה.
מלחמת לבנון השנייה
בי"ז בתמוז ה'תשס"ו (2006) פתח צה"ל ב"מלחמת לבנון השנייה" כתגובה לפעולות חזבאללה יום קודם לכן בגבול ישראל-לבנון.
