ראש־השנה הראשון בעולם, הוא יום בריאת אדם הראשון [לדעת רבי אליעזר], ואף הבהמות נבראו בו ביום (תלמוד בבלי ראש־השנה ח, א). כיון שאז נברא האדם והחלה להיות לעולם משמעות, מקובל להחשיב את היום הזה כיום יצירת העולם, או כלשון הפייטן "יום הרת עולם" (מוסף לראש השנה).
יום לידת שרה אמנו
בראש השנה א'תתקנ"ח נולדה האם הראשונה של עם ישראל – שרה אימנו. וכן יום פטירתה בגיל 127 חל בראש השנה (מסכת ר"ה; סדה"ה).
יציאת יוסף מבית האסורים
בראש השנה ב'ר"ל יוסף יצא מבית האסורים במצרים, שנתיים לאחר שפתר את חלומות שר האופים ושר המשקים אשר שכחוהו (בראשית פרק מא; ר"ה יא, א). בסה"כ שהה כ-12 שנה במאסר, מפני עלילת שקר של אשת פוטיפר כאילו ניסה לאונסה.
נפקדו שרה, רבקה, חנה ואמו של שמואל הנביא
קרא עזרא הסופר פרק מהתורה
בראשית ימי הבית השני כנס עזרא את העם בראש השנה קרא לפניהם בתורה ועוררם לתשובה (נחמיה ח, ב). "וַיֹּאמֶר נְחֶמְיָה… לְכָל הָעָם: הַיּוֹם קָדֹשׁ הוּא לה' אֱלֹהֵיכֶם אַל תִּתְאַבְּלוּ וְאַל תִּבְכּוּ, כִּי בוֹכִים כָּל הָעָם כְּשָׁמְעָם אֶת דִּבְרֵי הַתּוֹרָה. וַיֹּאמֶר לָהֶם: לְכוּ אִכְלוּ מַשְׁמַנִּים וּשְׁתוּ מַמְתַקִּים וְשִׁלְחוּ מָנוֹת לְאֵין נָכוֹן לוֹ כִּי קָדוֹשׁ הַיּוֹם לַאֲדֹנֵינוּ וְאַל תֵּעָצֵבוּ כִּי חֶדְוַת ה' הִיא מָעֻזְּכֶם" (שם ט, י).
שריפת התלמוד הגדולה באיטליה
השריפה השנייה בגודלה של ספרי התלמוד הייתה בשנים ה'שי"ג-ה'שי"ד (1553-1554) באיטליה. ספרי התלמוד, ועימם ספרים תורניים רבים, הוחרמו ונאספו אל הכיכר המרכזית ברומא, קמפו די פיורי. ביום ראשון של ראש השנה שחל בשבת, א' בתשרי ה'שי"ד, הועלו הספרים באש. בכוונה נבחר יום זה לשריפה המרכזית כדי שהיהודים יחושו צער כפול ומכופל. בחודשים הבאים התקיימו שריפות דומות בערי איטליה: בולוניה (י"ג בחשון), וונציה (י"ד בחשון), אנקונה (חודש שבט), ומאוחר יותר בפיררה, ראוינה ומנטובה, ואף באיים כרתים וקורפו.
